10 choses que je sais maintenant en tant que personne ayant un trouble d'apprentissage non verbal et que j'aurais aimé savoir quand j'ai commencé l'université.
Erika Bojarczuk, membre du personnel de Light for the World Uganda, revient sur ses expériences à l'université en tant qu'étudiante atteinte de troubles d'apprentissage non verbaux.
Apprendre n'a jamais été facile pour moi. Je me souviens quand j'avais environ 8 ans, mon professeur me faisait asseoir à côté d'elle en classe pendant que je résolvais des problèmes de mots pendant les mathématiques. Je ne pouvais pas rester concentré ou choisir les bons détails dans les problèmes, et personne ne semblait savoir pourquoi. J'ai eu du mal à me faire des amis avec des gens de mon âge et j'ai toujours voulu parler à des adultes. Je me sentais seul et stupide et avec le temps je suis devenu gravement déprimé et anxieux. Puis, quand j'avais treize ans, ma vie a changé et on m'a diagnostiqué une Trouble des apprentissages non verbaux (NVLD).
La NVLD est une maladie cérébrale difficile à diagnostiquer qui peut avoir un impact sur des choses telles que la capacité des gens à apprendre à comprendre les signaux sociaux, la compréhension de la lecture, la vitesse de traitement et la motricité visuelle. Tous ces défis peuvent avoir un impact énorme sur le bien-être psychosocial. Le NVLD se présente différemment chez chaque personne, il peut donc parfois être difficile à comprendre.
Quand j'ai reçu mon diagnostic, tout a changé. J'ai eu de la chance et j'ai commencé à fréquenter des écoles spécialisées dans les handicaps qui m'ont donné tout le soutien dont j'avais besoin, sans que j'aie à demander. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme, cela a rendu la transition vers l'université difficile parce que je n'avais pas eu à me défendre ou à fonctionner dans un environnement avec des personnes sans handicap depuis longtemps. Au fil des ans, les choses sont devenues plus faciles, mais voici une liste de choses que j'ai apprises maintenant et que j'aurais aimé savoir quand j'ai commencé l'université.
- Ce que cela signifiait d'avoir NVLD et comment se sentir à l'aise avec mon diagnostic
C'est énorme pour moi. J'ai toujours eu du mal à accepter mon diagnostic. Je ne voulais pas qu'on me considère comme un « speed » (terme péjoratif désignant les personnes en difficulté scolaire dans les classes d'éducation spécialisée). Je voulais être « normal » et comme tous les étudiants sans handicap. En raison de mon manque de confiance et de mon désir de m'intégrer, je me suis éloigné autant que possible de mon NVLD et de tous les soutiens dont j'avais besoin pour réussir avec eux.
Si j'avais embrassé mon moi authentique dès le début de l'université, j'aurais moins lutté, ma santé mentale aurait été meilleure et j'aurais eu plus de temps et d'énergie pour les choses que j'aimais et les gens que j'aime.
2. Qu'il est normal de demander aux gens de clarifier ce qu'ils veulent dire
NVLD affecte tout le monde différemment. Pour moi, il est difficile de capter les signaux sociaux non verbaux que les gens envoient dans leurs interactions quotidiennes. De cette façon, cela peut être similaire aux défis auxquels font face les personnes sur le spectre de l'autisme. À cause de cela, je me sentais constamment anxieux lorsque je parlais à de nouvelles personnes. Je ne savais pas comment rejoindre les conversations, alors je me suis assis sur les lignes de côté. Je ne savais jamais ce que les gens pensaient de moi, alors j'ai toujours pensé au pire.
Je me sentais complètement isolé et incroyablement seul, même en compagnie d'amis. Je ne sais pas comment c'est arrivé, mais un jour, j'ai appris à demander. Quand je ne comprenais pas bien quelque chose, je disais aux gens qu'ils devaient être plus directs avec moi. J'ai commencé à être plus ouvert sur mes soins pour les gens de ma vie, et à leur tour, ils ont fait de même. En conséquence, je me suis soudainement sentie soutenue, aimée et vraiment acceptée pour la première fois.
3. La comparaison fait mal
Chaque personne a un style différent pour faire avancer les choses, et c'est normal ! Mon premier semestre d'université, mon ami proche et moi avons suivi ensemble Intro to Global Studies. Elle était une preneuse de notes méticuleuse, étudiait pendant des heures par nuit et commençait ses devoirs des semaines à l'avance.
Mon style était très différent. Je me suis présenté en classe, j'ai écouté et parlé de ce qui avait été discuté. Elle était toujours organisée, et j'opérais plus dans un système de chaos organisé. Au fil du temps, je suis devenu convaincu que je devais mal faire les choses et j'ai essayé de copier son système.
Devine quoi? Ça n'a pas marché ! J'étais frustrée tout le temps, j'étais distraite pendant les sessions d'étude, et je suis tombée horriblement malade avant l'examen de mi-session à cause du stress que je me suis imposé, et je n'ai pas réussi mon examen aussi bien que je l'avais espéré. Je savais que je comprenais le matériel et j'étais contrarié.
Pour le reste du cours, j'ai renoncé à essayer de faire les choses comme elle le faisait et je suis revenu à mon propre style, et ça a marché ! J'ai obtenu un A dans la classe. Mon ami a reçu le prix Outstanding Global Studies Scholar cette année-là, et même si nous avons obtenu les mêmes notes, j'étais toujours convaincu que c'était parce que je n'étudiais pas de la bonne façon.
J'ai passé des années à me sentir coupable d'avoir de bonnes notes, mais à tout faire de travers. Au cours de mon dernier semestre d'université, j'ai obtenu le même prix qu'elle, et c'est à ce moment-là que j'ai finalement réalisé que chaque personne a un chemin et un style différents pour réussir et c'est tout à fait correct.
4. Les heures de bureau sont faites pour être utilisées !
Lorsque les professeurs fixent des heures de bureau, utilisez-les ! Je vous promets, ce n'est pas un problème. Les enseignants veulent que vous réussissiez. Après quelques années à l'université, je suis devenu un visiteur fréquent dans tous les bureaux de mon professeur.
Certains d'entre eux sont devenus des mentors et depuis qu'ils ont obtenu leur diplôme, ils sont devenus des amis. J'ai tiré le meilleur parti des cours lorsque j'ai fait cela parce que j'ai eu l'occasion de poursuivre la discussion, et pour moi, c'est ainsi que j'apprends le mieux. Leur parler a renforcé ma confiance en moi et m'a appris la vie.
Quand j'ai commencé à utiliser ce temps, mes notes se sont rapidement transformées. Je suis passé d'à peine réussi à avoir un 4.0 GPA le semestre où j'ai obtenu mon diplôme.
5. Demandez les soutiens dont vous avez besoin pour réussir
Lorsque vous êtes un étudiant avec un handicap invisible, l'accès aux soutiens scolaires peut être particulièrement effrayant. Vous ne savez jamais comment les gens vont vous percevoir, ou vos besoins. Au fil du temps, il est facile de commencer à s'attendre à se voir refuser de l'aide et aménagements raisonnables simplement parce que les gens ne comprennent pas. C'est ce qui m'est arrivé. Pendant des années, les professeurs me disaient des choses comme « tu as tellement de potentiel, si seulement tu t'appliquais vraiment », ou « tu dois arrêter d'être négligent et être plus organisé ».
Ce qu'ils ne voyaient pas, c'était que je restais debout jusqu'à minuit, que je lisais La Lettre écarlate à haute voix à ma mère et que j'en parlais paragraphe par paragraphe pour répondre aux questions de lecture assignées, ou que j'avais des dossiers codés par couleur pour chaque classe, mais j'avais une crise de panique le matin sur le chemin de l'école alors j'ai laissé mes devoirs sur la table de la cuisine.
Au fil du temps, j'ai commencé à intérioriser leurs paroles et j'ai vraiment cru que je ne pouvais pas réussir quel que soit le soutien qui m'était offert, alors j'ai arrêté de le demander. En tant que personne ayant un handicap invisible, lorsque vous cessez de demander, les gens cessent de proposer. Ils vous verront lutter et supposeront automatiquement que c'est par manque d'effort, car vous avez l'air et agissez "normalement". C'est inconfortable d'être vocal, mais vous devez l'être. Lorsque vous commencerez à défendre vos propres besoins, cela changera la façon dont les gens vous voient et cela en vaut la peine.
6. S'impliquer dans des activités parascolaires peut aider vos universitaires
Pour moi, m'impliquer dans les activités du campus m'a aidé de plusieurs façons. Premièrement, cela m'a aidé à rencontrer des gens et à socialiser d'une manière moins anxiogène, car nous étions tous là pour la même raison et avions quelque chose en commun à dire. Deuxièmement, cela m'a aidé à gérer mon stress en me forçant à faire quelque chose qui me gardait calme, et troisièmement, cela m'a aidé à gérer mon temps. C'était toujours tellement plus facile pour moi de m'organiser et de faire avancer les choses quand j'avais moins de temps libre, parce que je ne pouvais pas me permettre de tergiverser.
7. Avoir de la passion pour ce que vous étudiez vous mènera loin
Celui-ci est simple, mais souvent négligé dans la poursuite du choix de ce qu'il faut étudier. Beaucoup d'entre nous choisissent la chose qui, selon nous, nous rapportera le plus d'argent, plutôt que ce qui nous passionne vraiment. Aimer ce que vous apprenez vous aidera à réussir, car quand vous aimez quelque chose, vous en parlez. Si vous êtes comme moi, vous pourriez même en parler sans cesse au point que les gens commencent à faire des blagues et à vous donner des surnoms bizarres. Embrasse le! Chaque conversation que vous avez améliore votre compréhension du sujet. Les gens arrêteront de rire lorsque vous atteindrez vos objectifs.
8. Découvrez comment les cours sont évalués avant de vous inscrire
Selon ce que vous étudiez et le système universitaire dans lequel vous vous trouvez, cela peut faire une énorme différence. Je sais que je ne teste pas bien. Les gros examens chronométrés sont un cauchemar pour moi, peu importe à quel point je connais la matière, alors je les évitais autant que possible. Quand est venu le temps pour moi de faire une maîtrise, j'ai délibérément choisi un cours basé uniquement sur les devoirs et sans examen, et à cause de cela, j'ai très bien réussi. Ce n'est évidemment pas possible partout, mais si vous savez que vous allez avoir du mal avec le type d'évaluation, vous avez le temps de demander des aménagements, d'obtenir l'aide supplémentaire dont vous avez besoin et de vous préparer au succès.
9. C'est bien de prendre une journée de santé mentale !
Si vous ne vous sentez pas en bonne santé mentale, vous pouvez tout à fait faire une pause. Ne vous méprenez pas, je ne suggère pas de sécher les cours et d'aller au cinéma, mais plutôt de communiquer vos besoins à la faculté concernée et de prendre le temps de prendre soin de vous lorsque vous en avez le plus besoin. Parfois, il se peut que vous ayez juste besoin de prendre la matinée, et parfois quelque chose se passe, et vous devez différer un semestre pour récupérer. C'est tout à fait correct ! N'oubliez pas que la santé mentale fait partie de la santé globale et qu'il est tout à fait valable d'aller chez le médecin et de vous reposer davantage lorsque vous ressentez une douleur émotionnelle, tout comme vous le feriez si vous vous cassiez la cheville. Les meilleurs professeurs que j'ai eus étaient ceux qui disaient à leurs étudiants qu'ils pouvaient le faire et leur faisaient savoir que pour réussir, ils devaient donner la priorité aux soins personnels. Cela m'a fait me sentir en sécurité et, avec le temps, j'ai cessé de me sentir coupable et j'ai commencé à prendre le temps dont j'avais besoin pour m'assurer que je faisais toujours de mon mieux.
10. Entourez-vous des personnes qui vous comprennent le mieux
Avoir un bon système de soutien est tout. Parfois, c'est votre famille, vos amis ou même votre faculté, et parfois c'est la dame qui travaille à la cafétéria qui vous sourit toujours quand vous en avez le plus besoin. L'université est difficile, alors consacrez du temps aux personnes qui vous comprennent et laissez partir celles qui ne vous comprennent pas. Celles-ci peuvent être parmi les meilleures années de votre vie, alors profitez-en avec les personnes que vous aimez.
